Wenn es um Autos geht, prahlen viele gerne mit der PS-Zahl ihres Fahrzeugs. Dabei geht man davon aus, dass zum Beispiel 150 PS der Stärke von 150 Pferden entsprechen. Schließlicht steht PS ja für „Pferdestärke“. Doch wie viel PS hat ein Pferd wirklich?
Woher kommt der Begriff Pferdestärke?
Der Begriff Pferdestärke hat tatsächlich einen tierischen Ursprung. Im späten 18. Jahrhundert entwickelte der Engländer James Watt eine effizientere Dampfmaschine und wollte diese verkaufen. Um die Leistung der Maschine besser und allgemein verständlich beschreiben zu können, verglich er die Arbeitsleistung mit der von Pferden. Er beobachtete mehrere Tiere bei der Arbeit und ermittelte, dass im Schnitt ein Pferd innerhalb von einer Sekunde ein Gewicht von 75 Kilogramm ca. einen Meter ziehen konnten. Diese Leistung definierte er als 1 „Horsepower“, also zu deutsch ein Pferdestärke oder 1 PS. Der Wert entspricht ca. 735 Watt.
Pferde sind nicht alle gleich stark
Natürlich war auch James Watt klar, dass die Leistung eines Pferdes stark variieren kann und von verschiedenen Faktoren abhängt, wie Alter des Tieres, Rasse, Gesundheit, Ernährung, Stress und Kondition. Später haben verschiedene Tierärzte bestätigt, dass die Leistungsbeschreibung von Pferden durchaus plausibel ist. Beispielsweise hat der britischer Tierarzt William Youatt die durschnittliche Leistungen der Arbeitspferde auf einem Volksfest in Iowa analysiert und die Beobachtungen von James Watt letztlich bestätigt.
Was sagen Wissenschaftler und Biologen zur PS Definition?
Biologen haben inzwischen festgestellt, dass die Muskelkraft mancher Pferde rein rechnerisch deutlich höher liegen kann. Rennpferde können es teils auf auf 15 Pferdestärken bringen. Einzelne Tiere können in Ausnahmefällen sogar 20-25 Pferdestärken erreichen.
Was ist der Unterschied zwischen PS und Watt?
Heutzutage wird die Leistung von Motoren oder Triebwerken in kW gemessen, obwohl im allgemeinen Sprachgebrauch die PS-Angabe geläufiger ist. In Autopapieren und auf Ämtern ist die Bezeichnung Kilowattstunde seit 1977 offiziell als Maßeinheit in Verwendung und PS-Angaben in der Werbung sind durch Autohersteller nicht mehr zulässig. Letztendlich ist es aber nur eine andere Maßeinheit, die sich einfach umrechnen lässt. Ein Pferd hat somit ungefähr eine Leistung von 735 Watt.
